My first time... Part 2 (First days in Brazil)

This is the 2nd part of a 2 part post, if you want to read from the beginning click here!

Esta é a parte 2/2 de um texto com duas partes. Se quiser ler do começo, clique aqui!

Confira a versão em português no fim do text.

In this post I have included links, so you can see the places and things im talking about.

Gabriela lived in Pituba, just the drive from the airport to Gabriela's house in Pituba was a lot for me to take in. The buildings were different, the Favelas, the houses, the very crazy and dangerous driving, the smell... I was taking this all in while Gabriela's best friend was taking the mick out of me for how I was pronouncing her name! At least the people had a good sense of humour, something us Brits are well known for :p

My first time in Brazil went by in a flash but one thing that is unavoidable for me to forget, is palm oil and the way it reacted with me.. Palm oil is in a lot of things in Brazil and in Bahia its in everything.. It doesn't particularly have a really strong flavour in my opinion but it does have a strong toll on stomachs that aren't used to it. I don't know really what it is about palm oil thats the problem, its just quite heavy and on my first day I was introduced to Acarajè! 

Acarajè is a kind of bread roll that is made from fried (in palm oil) beans. It comes with some specific things, for example, Vatapá, that is shrimp in a kinda pureèd sauce that is made with palm oil, nuts and a lot of other things. The result is something visually very off-putting and the whole thing is presented together. My first time in Brazil I spent much of it sitting on the toilet due to the effect of Palm oil in the Acarajè and all the other things that contain palm oil.

 Acaraje with Vatapa in the middle

Gabriela, my new friends and I spent a lot of time eating new things and fruits that I had never had before. We spent a lot of the time at the beach and doing many of the touristic things in Salvador a person that has never visited Salvador before should do, such as the Elevator, Mercado Modelo, Pelourinho and watching the sunset at Barra lighthouse.

One thing I have noticed from the times I have visited Brazil and more particularly Salvador, is that although I will always stick out as a gringo, the Baianos (people from Bahia the state in which Salvador resides) and Brazilians in general, have got more used to foreigners. When I first came to Salvador some of the looks and stares I got from people were really like I was from another planet but now in 2016 I can get on a bus and people not even take a second look or even a first look for that matter! 

I don't really like going to the old centre of Salvador, its not that I don't like it there, I like the Mercado Modelo and the Elevator and Pelourinho is very pretty but Its very far from anything and its very dangerous there. If you have seen the touristic things there before and don't really have any real reason to go there, for me.. I wouldn't really go there unnecessarily, but it is the cultural centre of Salvador and often there are concerts etc there. Having said that, I would like to go to the Mercado Modelo again.

Me, 19 years old, being forced to look like even more of a gringo by my friends at Mercado Modelo (2002)

Eu, com 19 anos, sendo obrigado por meus amigos a ficar ainda mais parecido com um gringo no Mercado Modelo (2002)

The Mercado Modelo is a craft Market, you can find a lot of art typical from Bahia, a lot of craft things, things made from wood, and a lot of food and drink amongst other things. Being quite a touristic area a lot of people are there trying to sell things outside, including women trying to read your palm. These women are Mãe de santo, (Mother of saints) they are kinda priests from a religion here in Brasil called Candomblé. Candomblé is a religion that got brought over by the African slaves, they weren't allowed to worship there own gods so to get around this it got mixed with Catholicism.

The first time I went to the Mercado Modelo, one of these ladies asked me if I wanted to have my palm read, of course at a cost. I said "No thank you". She was very generous though as she proceeded to put a curse on me for free! Gabriela who was with me, said "god bless you" and we walked off! 

Salvador, I think, is one of the most important, if not the most important cultural centre of Brazil. Of course there are a lot of other very important places to see in Brazil, but if you can only visit Brazil for a short time, then in my opinion Salvador is the city you should visit to get a snapshot of the culture of Brazil. I had only been in Brazil for just over 2 weeks and I had experienced a completely different side of life, different food, different music, different weather and different outlook on life.

From this point, I had already decided that at some point before too late, I wanted to at least try and live in Brazil for a year and maybe try and make a life!

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Leia também em português:

Gabriela morava na Pituba e, só o caminho do aeroporto pra casa de Gabi na Pituba, já foi muita coisa preu digerir. Os prédios eram diferentes, as favelas, as casas, a galera dirigindo feito doida, o cheiro... Eu estava digerindo isso tudo enquanto a melhor amiga de Gabriela ficava tirando onda com a minha cara por causa do jeito que eu pronunciava o nome dela! Pelo menos a galera tinha um bom senso de humor, algo pelo qual nós, britânicos, somos conhecidos.

Minha primeira vez no Brasil passou bem rápido, mas uma coisa que eu nunca vou conseguir esquecer é do azeite de dendê e do efeito que ele teve em mim... Azeite de dendê é um troço que tá em um monte de comidas brasileiras e, na Bahia, está em todas... Na minha opinião, ele nem tem um gosto muito forte, mas tem um efeito bem fortinho no estômago da galera que ainda não está acostumada. Sei lá qual o problema do azeite de dendê, mas é um negócio bem pesado e eu acabei sendo apresentado ao acarajé no meu primeiro dia!

Acarajé é um tipo de pão redondo feito com uma massa de feijão que é frita no azeite. Ele vem com uns acompanhamentos específicos, por exemplo Vatapá, que é camarão misturado com azeite de dendê, amendoim, castanha de caju e um monte de outras coisas, resultando numa espécie de purê. O resultado é uma negócio bem nojento de olhar e a coisa toda se apresenta junta. Na minha primeira vez no Brasil, eu passei um tempão no trono graças ao efeito do azeite de dendê no acarajé e em todas as outras coisas que ele acompanha.

Gabriela, minha nova amiga, e eu passamos muito tempo comendo coisas novas e frutas que eu nunca tinha visto antes. Também passamos um tempão na praia e fazendo outras coisas turísticas que alguém que nunca foi a Salvador tem que fazer, tipo ir no Elevador Lacerda, Mercado Modelo, Pelourinho e vendo o pôr-do-sol no Farol da Barra.

Uma coisa que eu percebi das vezes que visitei o Brasil e, em particular, Salvador, é que, mesmo que eu sempre vá me destacar como um gringo, os baianos e brasileiros em geral já estão se acostumando com estrangeiros. Quando eu vim a Salvador pela primeira vez, tinha uma galera que ficava me encarando como se eu fosse de outro planeta, mas agora em 2016 eu posso andar por aí de ônibus e o pessoal nem me dá uma segunda olhada. Às vezes, nem a primeira olhada me dão!

Eu não gosto muito de ir pro centro de Salvador. Não que eu não goste de lá, eu até gosto do Mercado Modelo, do Elevador Lacerda e o Pelourinho é bem bonito, mas é muito longe de tudo e meio perigoso por lá. Se você já foi nos pontos turísticos, então não tem nenhum motivo especial pra ir  lá de novo, na minha opinião... Eu não iria lá do nada, mas o lugar é tipo o centro cultural de Salvador e de vez em sempre tem show, etc, por lá. Pensando bem, eu quero até ir no Mercado Modelo de novo.

O Mercado Modelo é um mercado de coisas artesanais, onde você encontra um monte de coisa típica da Bahia, um monte de coisas artesanais, coisa de madeira, uma pá de comida e bebida, além de outrras coisas. Como é uma atração turística, tem gente que também fica do lado de fora do mercado tentando vender os bagulhos, incluindo umas mulheres que tentam ler a palma da sua mão. Essas mulheres são Mães de Santo, um tipo de sacerdotisa do Candomblé. Candomblé é uma religião que foi trazida pelos escravos africanos. Como eles não podiam adorar seus proprios deuses, acabaram dando seu zig e misturaram sua religião com o catolicismo.

Da primeira vez que eu fui no Mercado Modelo, uma dessas mulheres veio me perguntar se eu queria que ela lesse minha mão. Em troca de dinheiro, claro. Eu disse "não, obrigado". Daí do nada ela ficou super generosa e começou a jogar uma macumba em mim de graça! Gabriela, que tava comigo na hora, gritou de volta "Deus te abençõe" e a gente saiu correndo!

Salvador, eu acho, é um dos maiores centros culturais do Brasil, se não for o maior. É claro que tem outros lugares muito importantes pra visitar no Brasil, mas se você só pode ir no Brasil rapidinho, minha opinião é que Salvador é a cidade onde você devia passar pra pegar o ritmo da cultura do Brasil.

Eu tinha ficado no Brasil por pouco mais de duas semanas e pude experimentar um lado completamente diferente da vida. Comida diferente, música diferente, clima diferente, um jeito diferente de olhar a vida.

A partir desse momento, eu já tinha decidido que em algum ponto da minha vida, antes que fosse tarde demais, eu queria pelo menos tentar morar no Brasil por um ano e talvez tentar a vida por aqui!

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My first time... Part 1 (Flying to Brazil)

Confira a versão em português no fim do text.

My first time in Brazil for me was certainly an experience... 

Before Brazil the furthest away from home that I had ever been was the South of France, so unbeknown to me I was in for quite a culture shock. Gabriela and her friends helped me a little bit with the transition, I wasn't going completely blind but good or bad it was going to be something very different.

It wasn't just Brazil that was a new thing for me. Chichester, which is my home town, is roughly 60 miles or a bit less than 100km directly south of London, where Heathrow Airport is, and neither of my Parents could give me a lift. This meant I had to get a train to London and then use the Underground to get to Heathrow Airport. The train bit didn't bother me, what bothered me was having to navigate London Underground at rush hour with my luggage.

I hadn't used the Underground before on my own, let alone doing it for the first time on my own with luggage, in rush hour and then having to catch a plane at the end of it all, which also I had never done by myself before. It was a first for a lot of things and I was pretty stressed about it all, I can remember that quite clearly!

Now when I look back on it all I don't really understand what it was exactly that I thought was so complicated! The underground I think it was just that there are so many people and the airport I think was because the only time previous that I had been on a plane was when I was about 9 going to Paris with my parents and I didn't have to look where I was going then!

At least I didn't have to do anything really crazy like change plane on the way! That would have been the point where I would have chickened out! haha 13 years ago there was a direct flight to Salvador from London, it was with British airways and this was who I flew with. Now I don't think you can fly direct to Salvador, you have to change at least once either here in Brazil or in Europe (usually Spain or Portugal).

One thing has never changed for me in flying to Brazil and that is that its one of the most boring things I have ever done! I have never been able to sleep well on planes, I'm always the one looking around wide awake when all the shutters are closed, everything is dark and everyone is sleeping. The only time I ever slept from the time the plane took off to the plane landing was after Carnival!

I remember seeing all the city lights at night just before we were about to land and wondering what was going on down there. I had read a lot about the poverty and violence in Brazil and my imagination was going into over-drive. Finally we landed and stopped and all the Brazilians on the plane started clapping and making a lot of noise for the Captain, congratulating him on doing his job properly and landing the plane safely. As far as I know, it's just Brazilians that do this and I still find it as amusing today as the first time I landed in Brazil.

The Captain then made an announcement, and everyone quietened down to listen. I didn't understand any Portuguese but the one word I understood that the captain repeatedly was saying was "Fortaleza"! I knew this word, I knew it was a city further north and I knew most importantly it wasn't where I was going! The announcement finished and the Captain proceeded to make the announcement in English and of course the Brazilians started making a lot of noise again and I couldn't hear NADA!

At this point I was really (excuse the language) shitting myself, I really thought I had somehow got on the wrong flight and had gone to Fortaleza! I got my hand luggage and then followed everyone off the plane. I was searching frantically for signs that this was Salvador and not Fortaleza, even after passing through immigration I was still wondering whether this was Salvador or not. It wasn't till I went through into departures and saw Gabriela, her Father and some of the friends that she had introduced me to before, that I could breath a sigh of relief and realise I was where I was meant to be!

I say I could breath a sigh of relief, it was only really half a breath. I now remembered that I was meant to already know Gabriela and this feeling never really relaxed the entire 2.5 weeks I was there for my first visit!

My first impression of Brazil was the heat that hit me the moment I got off the plane, my second impression was that I really stuck out like a soar thumb here and my third impression was the impression that Brasil wants to give 1st time gringos when you leave Salvador airport. For people that have never left from Salvador airport before, its quite beautiful, the sides of the road are thick with bamboo trees that arch up over the road from both sides and at night the trees are all lit up trying to deceive you into thinking your in the middle of the Amazon, because thats what all gringos think Brasil is right? But after about 1 km you soon realise your not in the rainforest!  
   

The road leading in and out of Salvador Airport

Gabriela lived in Pituba, just the drive from the airport to Gabriela's house in Pituba was a lot for me to take in. The buildings were different, the Favelas, the houses, the very crazy and dangerous driving, the smell... I was taking this all in while Gabriela's best friend was taking the mick out of me for how I was pronouncing her name! At least the people had a good sense of humour, something us Brits are well known for Emoticon tongue My first time in Brazil went by in a flash but one thing that is unavoidable for me to forget, is... 

TO BE CONTINUED...

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A primeira vez que eu vim ao Brasil foi realmente uma experiência e tanto...

Antes de vir pro Brasil, o mais longe de casa que eu tinha ido tinha sido o sul da França, 
então eu ainda não sabia que estava me metendo num choque cultural daqueles. Gabriela 
e seus amigos tinham me ajudado um pouco com a transição, então eu não estava 
completamente às cegas, mas, mal ou bem, eu estava seguindo pra algo bem diferente.

Não era só o Brasil que era novidade. Chichester, a cidade de onde eu sou, fica a uns 
100km ao sul de Londres, onde fica o aeroporto de Heathrow, e meus pais não tinham 
como me dar uma carona. Isso quer dizer que tive que pegar um trem pra Londres e depois pegar um metrô pra chegar no aeroporto. A parte do trem não me incomodou muito, o barril foi ter que andar pelo metrô de Londres, na hora do rush, com minha bagagem toda.

Eu nunca tinha andado sozinho de metrô, quanto mais fazer isso pela primeira vez,
sozinho, com bagagem e na hora do rush pra, no final do babado todo, pegar um avião (coisa que eu também nunca tinha feito sozinho). Foi a minha primeira vez em um monte de coisas e eu me lembro bem que tava muito estressado a respeito de tudo.

Agora, analisando as coisas, eu nem consigo entender muito bem o que foi exatamente que eu tinha achado tão complicado! Acho que, com relação ao metrô, é só que tem tanta gente! E, no aeroporto, eu acho que foi porque a última vez que eu tinha estado num avião foi quando eu tinha 09 anos e tava indo pra Paris com meus pais e não precisava ficar prestando atenção pra onde eu tava indo.

Pelo menos eu não tive que fazer nada doidão, tipo mudar de avião no meio do caminho! Aí é que eu ia ter dado pra trás, com certeza!  haha Treze anos atrás, tinha um voo direto de Londres para Salvador, era com a British Airways, e foi nesse voo que eu vim. Hoje em dia, acho que não da mais pra fazer voo direto pra Salvador, você tem que mudar de avião pelo menos uma vez, seja aqui no Brasil ou na Europa (geralmente na Espanha ou Portugal).

Um negócio que nunca mudou pra mim nisso de voar pro Brasil é que, até hoje, essa é uma das coisas mais chatas que eu já fiz na vida! Eu nunca consegui dormir em aviões, eu sempre sou aquela pessoa que fica olhando ao redor, super acordado, quando todas as janelinhas estão fechadas e tudo tá escuro e todo mundo está dormindo. A única vez que eu dormi da hora que peguei o avião até a chegada foi depois do Carnaval!

Eu lembro de ter visto todas as luzes da cidade de noite, logo antes da gente pousar, e ter ficado me perguntando o que estaria acontecendo lá embaixo. Eu tinha lido um monte sobre a pobreza e violência no Brasil  e minha imaginação tava indo a todo vapor. Finalmente a gente pousou e parou e todos os brasileiros do avião começaram a aplaudir o capitão e a fazer muito barulho pra agradecê-lo por ter feito seu trabalho direito e pousado o avião em segurança. Até onde eu sei, só brasileiros fazem isso e eu ainda acho isso tão divertido quanto da primeira fez que eu pousei no Brasil.

Foi daí que o capitão fez um anúncio e todo mundo ficou calado pra escutar. Eu não entendia nada de português, mas a única palavra que entendi e que o capitão ficava repetindo toda hora foi "Fortaleza"! Eu sabia essa palavra, sabia que era uma cidade mais pro norte e o mais importante é que eu sabia que não era pra lá que eu tava indo! O anúncio acabou e o capitão começou a fazer o mesmo pronunciamento em inglês, e é claro que a galera começou a fazer uma algazarra de novo e eu não consegui ouvir NADA!

Nessa hora, eu já estava (com o perdão da palavra) me cagando todo! Eu realmente achava que, de algum jeito, tinha pegado o voo errado e tinha ido parar em Fortaleza! Peguei minha bagagem de mão e depois segui todo mundo pra fora do avião. Fiquei loucamente procurando por sinais de que estava em Salvador e não em Fortaleza e, até depois de ter passado pela imigração, eu ainda tava me perguntando se estava em Salvador ou não. Só quando eu saí pelo desembarque e vi Gabriela, o pai dela e alguns amigos que ela tinha me apresentado antes,  que consegui respirar aliviado e perceber que eu estava mesmo onde deveria estar!

Eu disse que respirei aliviado, mas só foi uma meia respiração. Acabei me lembrando que supostamente eu já deveria conhecer Gabriela e esse sentimento nunca me deixou relaxar durante as 2,5 semanas que eu estava aqui pela primeira vez!

Minha primeira impressão do Brasil foi o calor que me atingiu assim que eu saí do avião. Minha segunda impressão foi que eu super me destacava na multidão aqui. Minha terceira impressão foi sobre a impressão que o Brasil quer passar pra os gringos que vêm pela primeira vez, assim que saem do aeroporto de Salvador. Pra galera que nunca saiu pelo aeroporto de Salvador antes, é bem bonito. A lateral da rua é cheia de árvores de bambu que fazem um arco e, de noite,  as árvores ficam todas iluminadas, tentando enganar você e pra você achar que está no meio da Amazônia, porque é isso que todos os gringos acham que o Brasil é, né? Mas depois de mais ou menos 1km, você percebe que não está na floresta!

Gabriela morava na Pituba e, só o caminho do aeroporto pra casa de Gabi na Pituba, já foi muita coisa preu digerir. Os prédios eram diferentes, as favelas, as casas, a galera dirigindo feito doida, o cheiro... Eu estava digerindo isso tudo enquanto a melhor amiga de Gabriela ficava tirando onda com a minha cara por causa do jeito que eu pronunciava o nome dela! Pelo menos a galera tinha um bom senso de humor, algo pelo qual nós, britânicos, somos conhecidos.

Minha primeira vez no Brasil passou bem rápido, mas uma coisa que eu nunca vo conseguir esquecer é...

TO BE CONTINUED...

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When it all started for me...

Confira a versão em português no fim do texto.

The first time that I came to Brasil off the top of my head was November 2002, I was 19 and didn't know anything about Brazil at all..

Who remembers Habbo Hotel?! I just googled it and it still exists! Back then it was pretty new, basically it was a place to chat but it was different to most traditional chat rooms. It's basically a virtual hotel, there is a lot of various different rooms and places you could go and meet friends. You could even get a job and earn virtual money and could then build your on private chat rooms.

When you first registered on the website the first thing you would do is create your avatar and then you would go into the hotel and then meet people in the various rooms and chat. 

As an alternative to chatting on MSN a friend of mine suggested trying out this new website habbo.com, we created our avatars and then we met inside and started exploring the hotel and chatting. Then something happened I was there in the hotel with my avatar facing my friends avatar talking but he stopped replying, his avatar was just staring.. It was something that after more time spent in Habbo hotel I realised happened quite a lot, it was in the day of 56k dial up modems, this was a data intensive website and it had crashed for my friend, leaving me standing and talking to myself! 

After I realised I was talking to myself, I soon moved on and started trying to talk to some strangers. I soon met someone. We will call her Gabriela! Gabriela and I started talking, we talked about the normal things, how old we were, where we were from, what we were interested in, the usual small talk. The thing that intrigued me in our first conversation was the fact of where she was from, Brazil. I knew absolutely nothing about Brazil at the time, I remember at school reading some case studies on São Paulo but apart from that, I was Jon Snow of Brazil. 

I can't remember really what I asked Gabriela about Brazil or what I said I knew about Brazil but I can't even imagine how stupid I probably came across! Probably me being a charming English gentleman made Gabriela who was 16 at the time overlook the BS I thought I knew about Brazil! It must have, as at the end of the conversation we added each other on AOL chat. 

I think it was probably around September when we started talking. It was only a month after intensive chatting that I decided that I wanted to go to Salvador, Brazil and meet Gabriela. Back then, I never had a webcam and neither did she, before I went to Brazil all I had seen of Gabriela was some photos of her! I don't know if I was more naive or crazy?! I think I was a lot of both!

Gabriela introduced me to some of her school friends, we also became close, one guy was from the South of Brazil but had moved up to Salvador about a year previous, another guy was half Danish half Brazilian but had lived in Brazil all his life, she introduced me to her best friend and various other friends of hers. I think that because she introduced me to so many of her friends it made me feel very comfortable with the idea of going to a then, completely random country. She could have been deceiving me but it was becoming a very complicated lie if that was what it was!

Gabriela talked to her parents and they agreed that I could come and stay for 2.5 weeks, I bought my tickets to come and that was it! About a week before I came, Gabriela told me that she had fabricated a bit of a lie to her parents so that they would allow me to come.. Gabriela had been to London before on a school exchange and she had told her parents that my family is one of the families that she had stayed with so she knew me from then!

I couldn't even tell myself that it was just a white lie to feel a bit better about deceiving her parents, it was a blatant lie! I never felt very comfortable with this but I went anyway  and it changed my life..

There are and have been a lot of influential people in my life, including my parents, family, friends and girlfriend but there has been no one person, that has influenced the direction of my life in such a way as "Gabriela" and I'm very thankful to her for being so friendly and making me feel so comfortable, comfortable enough to make me travel half way around the world to a very different country and stay with people that I had never met before. I'm thankful for her giving me the opportunity to make such a big direction change in my life!

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A primeira vez que eu vim ao Brasil, assim de cabeça, foi em novembro de 2002. Eu tinha 19 anos e não sabia praticamente nada sobre o país.

Quem lembra do Hotel Habbo? Acabei de jogar no google aqui e vi que ainda existe! haha Na época, o site era muito famoso e era tipo um lugar que as pessoas se encontravam pra bate-papos online, mas acabava sendo diferente das salas de bate-papo tradicionais. Habbo Hotel é basicamente um hotel virtual, que tem vários tipos de salas e "cômodos" diferentes nos quais você pode passear e conhecer gente. Dá até pra conseguir um emprego e ganhar dinheiro virtual pra construir seu próprio prédio e sala de bate-papo privados.

Assim que você se registra no site, a primeira coisa que se faz é criar um avatar e depois entrar no hotel. Depois é possível ir conhecendo as pessoas que estão dentro dessas salas e conversas.

Como uma alternativa para as conversas que a gente já tinha no MSN, um amigo meu sugeriu que a gente experimentasse esse novo site, o habbo.com. Daí, criamos nossos avatares e nos encontramos lá dentro, quando começamos a explorar o hotel e a conversar com o povo. Foi então que, um belo dia, eu estava conversando com meu amigo quando, de repente, percebi que eu continuava falando, mas ele tinha parado de responder e o avatar dele tinha ficado congelado me encarando... E foi depois de um certo tempo entrando no Habbo que eu percebi que isso acontecia o tempo todo. Era a famosa era da internet discada e o site recebia um acesso intenso, então, naquele dia, meu amigo tinha me deixado lá sozinho falando com o vento!

Depois que eu percebi que tinha ficado falando sozinho, comecei a tentar falar com outras pessoas aleatórias e rapidamente conheci alguém. Vou chamá-la de Gabriela! Gabriela e eu começamos a conversar sobre as coisas comuns tipo nossa idade, de onde a gente era, o que a gente gostava de fazer e por aí vai... Mas, na nossa primeira conversa, eu fiquei intrigado com o lugar de onde ela disse que era: o Brasil. Eu não sabia absolutamente nada sobre o Brasil naquela época. Lembro de ter lido alguns estudos de caso na escola sobre o estado de São Paulo, mas além disso eu era tipo o Jon Snow do Brasil.

Eu não lembro o que foi que eu perguntei pra Gabriela sobre o Brasil ou o que foi que eu disse que sabia a respeito do país dela, mas não consigo nem imaginar o qual retardado eu devo ter sido! haha Provavelmente, ter sido um cavalheiro inglês bem charmoso deve ter feito Gabriela, que tinha lá seus 16 anos na época, superar as babaquices que eu achava que sabia a respeito do Brasil! Deve ter sido isso porque, no final da conversa, a gente acabou se adicionando no chat da AOL.

Eu acho que foi lá por meados de setembro que a gente conversou a conversar e daí, depois de um mês intenso de conversas, eu decidi que queria ir a Salvador, pra conhecer Gabriela. Na época, eu não tinha webcam e ela também não, então, antes de ir pro Brasil, tudo o que eu tinha visto de Gabi eram algumas fotos dela! Eu sei lá se eu era ingênuo ou maluco?! Acho que era um pouco de cada! haha

Gabriela me apresentou a alguns dos amigos dela de escola e a gente também acabou se aproximando. Um dos caras era do sul do país, mas tinha se mudado pra Salvador um ano antes e outro cara era metade dinamarquês, metade brasileiro, mas tinha morado no Brasil a vida toda. Ela me apresentou à sua melhor amiga e a vários outros amigos dela. Acho que, por causa do fato dela ter me apresentado a tantos amigos, isso me deixou confortável pra viajar para um país completamente aleatório. Ela podia estar me enganando, mas teria sido uma mentira bem complicada se esse fosse o caso!

Gabriela conversou com os pais dela e eles concordaram que eu poderia ir pra casa deles e ficar por lá durante duas semanas e meia. Daí eu comprei minha passagem e foi isso! Uma semana antes deu vir, Gabriela me contou que tinha inventado uma história pros pais dela, pra eles me deixarem vir... Ela tinha vindo pra Londres antes, pra fazer intercâmbio numa escola, então ela disse pros pais dela que a minha família era uma das famílias com as quais ela tinha ficado durante esse período, então ela já me conhecia dessa época!

Eu nem conseguia enganar a mim mesmo sobre essa mentira ter sido uma mentira simples só pra me fazer sentir melhor sobre estar enganando os pais dela. Era uma mentirona mesmo! Eu nunca me senti muito confortável com isso, mas fui do mesmo jeito e isso mudou a minha vida...

Eu tenho e tive diversas pessoas que influenciaram a minha vida, incluindo meus pais, minha família, amigos e namorada, mas nenhuma dessas pessoas teve tanta influência na direção que a minha vida tomou quanto "Gabriela". Sou muito grato a ela por ter sido tão amigável comigo e por ter me feito sentir tão confortável... O suficiente pra me fazer viajar pro outro lado do mundo, pra um país super diferente, pra ficar com pessoas que eu nunca tinha visto antes. Eu sou muito grato a ela por ter me dado a chance de fazer essa mudança dramática no rumo que a minha vida tomou!

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The Farinha on Soup Episode

Confira a versão em português no fim do texto.

In Brazil, there is something called Farofa. It's something that is made with a flour called 
cassava, the flour itself is a lot thicker than the flour used to make bread or cakes and then its fried and mixed with butter then can be mixed with various things such as spices, onion and small bits of meat. 

Farofa is used as an accompaniment or can be used as something you might sprinkle on top of some other food such as feijão which are black beans, Brazilians put it on a loot of things and mix it in with a lot of different foods. I love it, usually I mix it with meat or feijão.

A couple days ago the maid of my girlfriend's family made some soup and I got the bowl of what I thought was farofa and I sprinkled it on top of my soup to realise it was just farinha (the flour) that I put on my soup and the maid gave me a very strange look and told everyone what the weird gringo had done! 

Of course I realised that it was a bit odd to put farinha on the soup but I Intended to put farofa not farinha, but apparently that is weird as well haha I understand that farofa is a bit weird as well but Brazilians put it on everything so I didn't realise there were "forofa rules"! 

The thing is it's all a bit funny, when Brazilians have run out of farofa and are feeling lazy to make more farofa I have noticed that they will often just use farinha instead of farofa which I regard weird haha! 

Its definitely a culture difference! Brazilians do a lot of things that, in the UK, we would consider weird and also a little rude when it comes to food. Brazilians put ketchup on everything.. In a restaurant if it isn't a really posh restaurant you can do what you like with your food. You might get some funny looks and you might have to ask for ketchup with some food, but you're paying for it so you can do what you like.

Generally ketchup accompanies certain foods, mainly things like burgers and chips. If you're eating home made food, I think it would be considered rude to a lot of people if you asked to have ketchup with a Sunday roast dinner, for example, because it gives the impression that there isn't already enough flavour. Of course this won't always be the case. Some people won't care, but some people that consider themselves having half decent culinary skills might be offended.

With food and our culture surrounding food and eating, there is a lot of difference. Our reference to what we consider "normal" is down to where our countries have come from and where we are now and obviously this is very different.

Fortunately I quite like Brazilian food, I do find it a bit dry sometimes and having rice and beans everyday is already becoming a bit tedious but I'm not new to Brasilian cuisine so I knew what I was letting myself into! 

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Leia também em português:

No Brasil, existe uma coisa chamada Farofa, que é feita de uma farinha chamada cassava. A farinha em si é bem mais grossa que a que usamos para fazer pães e bolos e, então, ela é frita e misturada com manteiga, além de também se misturar com vários ingredientes como temperos, cebola e pequenos pedaços de carne.

Farofa é usada como um acompanhamento ou também pode ser usada como algo que você joga por cima de outra comida, como feijão. Os brasileiros colocam farofa em um monte de coisas e misturam com um monte de comidas diferentes. Eu amo e, na maioria das vezes, misturo com carne ou feijão.

Alguns dias atrás, a moça que trabalha na casa da minha namorada fez uma sopa e eu peguei o pote do que eu pensei ser farofa para colocar na minha sopa, quando percebi que era simplesmente farinha o que eu tinha jogado no meu prato. A moça ficou me olhando assim... E depois contou pra todo mundo da esquisitice que o gringo tinha inventado!

É claro que eu percebi que tinha sido um pouco estranho colocar farinha na sopa, mas, na verdade, eu queria colocar farofa, não farinha. Acabei descobrindo que isso também teria sido bem esquisito haha Eu entendo que é estranho colocar farofa na sopa, mas os brasileiros colocam ela em tudo, então não tinha como eu saber que existiam "regras da farofa"!

O doido é que, quando brasileiros não têm mais farofa e estão com preguiça de fazer de novo, eu percebi que várias vezes eles usam só a farinha mesmo, ao invés de farofa, o que eu pessoalmente acho esquisito haha!

Essa é definitivamente uma diferença cultural! Brasileiros fazem um monte de coisa que, na Inglaterra, nós consideraríamos estranhas e talvez até um pouco rudes, no que se trata de comida. Brasileiros colocam ketchup em tudo quanto é coisa... Num restaurante, se não for um lugar muito chique, você pode fazer o que bem entender com sua comida. Talvez uma galera fique te olhando esquisito e talvez seja preciso pedir pelo ketchup com algumas comidas, mas se você está pagando, pode fazer o que quiser.

Geralmente o ketchup acompanha certos tipos de comida, na maioria das vezes hambúrgueres e batata frita. Se você estiver comendo comida caseira, eu acho que seria considerado grosseiro pra muitas pessoas caso você decidisse pedir ketchup junto com o jantar do domingo, por exemplo, porque dá a impressão de que a comida está sem gosto. É claro que esse não vai ser sempre esse o motivo e algumas pessoas talvez nem liguem, mas gente que acha ter meio talento pra culinária pode acabar se ofendendo.

Com relação à comida e essas coisas relacionadas ao que se come e como se come, há muita diferença. Nossa referência do que consideramos "normal" passa pela história do nosso país e por onde estamos agora, historicamente.

Felizmente, eu super gosto da comida brasileira. Eu meio que acho a comida seca, de vez em quando, e comer arroz com feijão todo dia já está me deixando entediado, mas não posso dizer que sou novato na culinária brasileira e eu sabia no que estava me metendo!

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