The day a chicken nearly killed me..

Confira a versão em português no fim do text.

I have been a bit slow in writing new posts, I will get more efficient at it as time goes on. Since my last post 3 things have happened. Firstly, I finally got my money released from the Bank. Secondly, I got my RNE bits and bobs sorted with the Federal Police and thirdly, I will start with…
If you get easily grossed out, then I would stop reading now.. If not then enjoy haha!

I’m not a person that gets ill very easily in general and I have never had food poisoning before.. Until now and I feel quite comfortable in saying that food poisoning in Brazil is worse! Although, as I said I have never had food poisoning before, I have though experienced a couple times in my life having my head over the toilet basin and throwing up.

My girlfriend last week came around to my apartment and I cooked for her and she kindly bought a grilled chicken that I used. I had one leftover chicken breast that needed using and then I also cut some chicken off the grilled chicken and mixed it in with what I was cooking. I made a pasta dish and I had been experimenting with a sauce that I had been refining and wanted to her to be the guinea pig! 

Everything went well with the meal I got the seal of approval from my girlfriend apart from it had too much chili in it for her liking but otherwise she liked it! 

The next day in the evening I made a couple sandwiches (or 3) with the grilled chicken for myself and I ignored something that I never ignore. I noticed that the meat close to the bone was a bit pink and for some reason didn’t think twice about it, I just put it straight in my sandwich. (Ask my gf, i’m usually very annoying about meat being cooked especially chicken and pork!) I ate 3 sandwiches and probably within 10 mins of finishing the 3rd sandwich I felt a chain reaction. I didn’t feel sick but I felt very weird, wobbly and above average hot, so I went to bed.

At about 3 am Sunday morning the “motion” was very active, I felt pretty bad when I was lying but as soon as I stood it was very apparent that I needed to go to the bathroom. I have a strange reaction when i’m about to be sick, I have always had it, but just before being sick I’m prone to passing out, (I should note that I always come about before I actually vomit!) I get very hot and I need to cool myself down or I will pass out. In England it’s relatively easy to cool down, the floor is often stone and being a cold country the stone floor is a good temperature to keep me in the land of the living but here in Brazil?! My bathroom floor is also stone but although a little cooler it’s not much relief, fortunately my stomach cramping was enough to keep me awake!

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What happened next was the most stressful part of the situation. The partly digested chicken that was in my stomach was about to be rejected by my body but for the life of me, I could not work out whether it was taking route “A” or route “B”, fortunately my sink is next to my toilet so the situation was covered. In the end it was route “A” that the chicken took! 

Again in the morning I was about to pass out and this time I actually was going to pass out  my vision started going like a tv with no signal, so I turned the shower on and laid there until I was feeling better! 

I missed my Portuguese class on the Monday but at the moment of writing this on Tuesday evening, apart from feeling pretty tired i’m feeling well enough to go to my class tomorrow!

Generally I like the climate in North East Brazil, it’s one of the reasons I am here but, when you’re ill, I can see it must really be a bother because it’s not so easy to feel refreshed, and even with Air Conditioning there are a lot of people that don’t like it. 

The first two events, my RNE which is an identity number and the whole bank issue, I don’t really have that much more to say about. I have talked about my frustrations with the RNE before (you can read here) and I could complain about it more but it’s better just to let it go.. I am relieved now that I have got it sorted, for now I have a paper temporary ID and I have to go back in a couple months to receive the proper card.


The other thing was the bank releasing my money to me (or rather my gf as it was to her bank account), I finally received my money right after my last post and was pleasantly surprised that the bank manager didn’t know what he was talking about and I got taxed half of what I was expecting!

The next thing I want to do is open my own bank account. I have heard that this can be quite a tedious process, but have read all over the gringo/foreigner in Brazil groups that HSBC is the best option. Since HSBC is who I’m with back in England, it’s quite convenient with regards to transferring money from England to Brazil with relative ease. 

In fact I have already been to one HSBC branch that I just went into on the off chance for information and they told me it was only possible with a permanent visa, that’s contrary to what the HSBC Brazil’s website say’s because it says clearly Permanent or Student visa, but if I learnt anything about public services in Brazil it’s to stay calm and not necessarily take the first answer as your final answer because someone else might know something else!

Thank’s again for reading and I hope you didn’t get too grossed out :P


Leia também em português:

Eu tô demorando horrores pra escrever meu textos novos, mas vou ficar mais eficiente com o passar do tempo. Desde o meu ultimo post, três coisas aconteceram. Primeiro, eu finalmente consegui que meu dinheiro fosse liberado pelo banco. Além disso, eu consegui meu RNE e resolvi os babados com a Polícia Federal e, em terceiro lugar, vou começar com o seguinte:

Se você fica com nojinho facilmente, eu pararia de ler por aqui… Se não, então divirta-se haha!

Em geral, eu não sou uma pessoa que fica doente com facilidade e eu também nunca tive problemas com intoxicação alimentar antes… Até o momento, e eu me sinto bem confortável dizendo isso, intoxicação alimentar no Brasil é a pior coisa! Apesar de eu ter dito que nunca tive isso antes, eu já passei por umas experiências na vida que me deixaram com a cabeça pra dentro do vaso sanitário, vomitando.

Na semana passada, minha namorada veio no meu apartamento e eu cozinhei pra ela. Pra fazer uma média, ela trouxe um frango assado que eu usei. Eu só tinha um filé de peito de frango congelado sobrando, então eu cortei ele também e misturei com uns pedaços do frango assado pra cozinhar. Fiz um prato de macarrão com um molho que eu já estava testando e aprimorando… Decidi que minha namorada seria meu ratinho de laboratório!

Tudo deu certo com a comida, eu até recebi um selo de aprovação do Inmetro da Namorada, tirando o fato de que tinha muita pimenta pro gosto dela, mas mesmo assim ela curtiu!

Na noite do dia seguinte, eu fiz uns dois sanduíches (ou três) com o frango assado pra mim e ignorei uma coisa que eu nunca na vida ignoro. Percebi que a carne perto do osso estava um pouco rosada e, por algum motivo, não pensei duas vezes e coloquei tudo no meu sanduba. (Pode perguntar pra minha namorada e ela vai dizer que normalmente eu sou chatão com isso da carne ser bem cozida, especialmente frango e porco!). Eu comi três sanduíches e, provavelmente 10 minutos depois de ter terminado o terceiro, senti uma reação em cadeia. Não vomitei nem nada, mas fiquei me sentindo estranho, meio tonto e febril. Daí decidi ir pra cama.

Umas três da manhça do domingo, o movimento tinha começado. Eu tava deitado me sentindo super mal, mas assim que levantei, ficou óbvio que eu precisava correr pro banheiro. Eu tenho essa reação esquisita quando to a ponto de vomitar, sempre tive, mas é que eu sempre fico propenso a desmaiar. Inclusive já deveria ter percebido que isso só acontece logo antes de chamar o Raul! Eu fico super quente e preciso resfriar meu corpo pra não desmaiar.

Na Inglaterra, era facinho dar uma esfriada. O chão é normalmente de pedra e, se tratando de um país frio, o chão de pedra proporciona uma boa temperatura pra me manter na terra dos vivos, mas aqui no Brasil?! O chão do meu banheiro até é de pedra também, mas apesar de ser mais friozinho que a média, não alivia muito. Felizmente, minhas dores de estômago foram suficientes pra me manter acordado! 

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O que aconteceu depois foi a parte mais estressante da situação. O frango meio digerido que tava no meu estômago estava ali prestes a ser rejeitado por meu corpo, mas mesmo que minha vida dependesse disso, não dava pra adivinhar se ia sair pelo caminho “A” ou pelo caminho “B”. Graças a Deus, minha pia é perto do vaso sanitário, então a situação estava sob controle. No final, a rota tomada pelo frango foi a “A”.

Outra vez, pela manhã, eu tava lá quase desmaiando (e dessa vez eu ia mesmo desmaiar, minha visão começou a ficar tipo uma TV sem sinal), então desliguei o chuveiro e fiquei lá deitadão até começar a me sentir melhor!

Acabei faltando minha aula de português na segunda-feira (07), mas agora enquanto escrevo isso nessa terça-feira (08), tirando o fato de tá me sentindo mega cansado, acho que estou bem o suficiente pra ir pra aula de amanhã!

Geralmente eu curto bastante o clime do nordeste brasileiro. Esse é um dos motivos deu estar aqui, mas quando você está doente, dá pra ver que o clima pode ser um problema porque não é fácil se sentir fresquinho. Até se você tiver ar-condicionado, tem um monte de gente que não curte muito.

Sobre os dois primeiros episódios, - meu RNE (que é o cartão com número de identidade para estrangeiros) e o bafafá todo com o banco - eu não tenho muito mais pra comentar. Eu já falei aqui antes sobre minhas frustrações com o RNE (você pode ler aqui) e até dava pra reclamar mais um pouquinho, mas é melhor deixar passar… Eu tô é aliviado por finalmente ter resolvido isso e porque agora eu tenho um papel com a identidade temporária e preciso voltar daqui a alguns meses pra receber o cartão de verdade.

A outra coisa foi o banco me liberando meu dinheiro (ou liberando pra minha namorada, já que está tudo na conta bancária dela). Finalmente recebi meu dinheiro depois do meu último post e até rolou uma surpresinha boa quando eu percebi que o gerente do banco não fazia ideia do que ele estava falando e só me cobraram metade das taxas que eu estava esperando!

A próxima coisa que eu quero fazer é abrir a minha própria conta no banco. Eu já ouvi que isso pode ser um processo bem entediante, mas já li em diversos grupos de gringos no Brasil que o HSBC é a melhor opção e como o HSBC é meu banco lá na Inglaterra, é até bem conveniente. Pra transferir dinheiro da Inglaterra pro Brasil, por exemplo, seria relativamente fácil.

Na verdade, eu já até fui num dos postos do HSBC na esperança de conseguir informação, e eles me disseram que só seria possível criar a conta se eu tivesse um visto permanente. Isso é o oposto do que o site do HSBC Brasil diz porque eles falam lá claramente que é pra quem tem visto permanente OU visto de estudante. Mas se tem uma coisa que eu aprendi a respeito do serviço oferecido ao público no Brasil, é que você tem que ficar calmo e não necessariamente abraçar a primeira resposta como sua resposta final, porque outra pessoa pode saber de outra coisa!

Obrigado de novo por ler o texto e espero que você não tenha achado tudo muito eca! :P

The day I got rejected by a Brazilian girl...

Confira a versão em português no fim do text

I have now been in my new place coming on for 2 weeks now. I am living in Porto do Barra, maybe 50 metres from the sea which I am loving. When looking for somewhere to be, being right by the sea was probably the number one factor that effected what place I would choose, the second was how good the shower was! 

Barra is one of the most expensive places in Salvador for renting. I am probably only going to be able to afford to stay here just for this year until my course has finished. But I will enjoy it while it lasts, its close to everything, the beach as I already mentioned, the supermarket, the mall and its 15 minutes on the bus to UFBA. 

I am renting a room in a 3 bed apartment, each bedroom has its own bathroom two rooms have en suite bathrooms and the third room has its own designated bathroom but not ensuite. My bedroom is the most expensive room, but I think the most value for money, the bedroom itself is a very large room with an ensuite bathroom and also has an attached “office” area. The office area has hooks for a hammock on the walls, so guess what i'm going to buy?!

I have already given up on moaning, but it brings me to the fact that the guy at Banco do Brasil filled out the application form to release my funds incorrectly and so I still don't have money and probably wont until the end of this week. Fingers crossed it will be by the end of this week because on Monday, I have to go back to the Federal Police and pay my fine's!

When I first moved into the apartment, I was the first person to arrive here. There was meant to be a Chilean girl renting one of the rooms and she had done so for the previous year, but had gone back to Chile and decided not to come back to Brazil for whatever reason. A couple days later another English girl moved in. It wasn't what I was hoping for ideally, I was hoping to live with either a Brazilian or someone that the common language would be Portuguese so I would be forced to speak more Portuguese. But she's a nice girl, so things could be a lot worse! Im definitely not complaining. She also studies at UFBA.

Last week there was a Brazilian girl that came to see the 3rd room and I think she liked it but didn't want to live with 2 foreigners haha! No offence taken, I don't think she spoke English and I can understand completely that for some people that would be a very awkward situation to be living in. 

Which means if there is anyone wanting to rent a nice room and doesn't mind living with two native english speakers, then either send me a message on my Facebook page or leave a message in the contacts tab and I can send you the info and contact details.

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My first class at UFBA was meant to have started on the 15th of February, I arrived and then was told to wait for an email but probably the classes wouldn't start until the 22nd haha! One week delay from what I know of UFBA from several friends and my girlfriend, is pretty good going!

But finally I started my course, even though its only 2 hours every other week day, I have been looking forward to having some kind of schedule again. I have been in Brazil since December and just going from day to day, and previous to arriving here I was off work since October because a car hit me off my bike breaking my arm in 2 places! So altogether I have been not doing a great deal for 5 months up till now, so its a kind of a relief! 

The first class was nice, we were mixed with other foreign students that had already started the course and were on a higher level, but from what I can see the regular people I will be studying along with are from America, Colombia, Germany and me from England. I'm pretty sure the teacher doesn't speak any English which I think is probably a good thing, it should make it faster to learn?!

Thats it really, the first lesson was really an introductory lesson, introducing ourselves to each other etc. My first impressions were good and i'm excited to be finally having proper Portuguese classes and looking forward to speaking Portuguese with some kind of decent fluency. 

What do you give it? 6 months? 

:D


Leia também em português:


Eu já estou no meu novo cantinho há quase duas semanas. Tô morando no Porto da Barra, talvez a uns 50 metros de distância da praia, o que eu to amando. Quando eu tava procurando um lugar pra morar, ficar perto do ar foi provavelmente o critério número um na decisão. O segundo foi a qualidade do chuveiro haha

Barra é um dos bairros mais caros de alugar em Salvador e eu provavelmente só vou conseguir bancar ficar por aqui por esse ano, até meu curso acabar.  Mas eu vou me divertir, enquanto dura, já que é perto de tudo. Da praia, como eu já mencionei, do supermercado, do shopping, além de ser apenas 15 minutos no ônibus, daqui pra Ufba.

Acabei alugando um quarto num apartamento de três quartos. Cada um tem seu próprio banheiro e dois quartos são suíte, já o terceiro tem seu próprio banheiro, mas ele fica do lado de fora. Meu quarto acabou sendo o mais caro, mas eu acho que é o melhor custo-benefício já que o quarto em si é bem grande, tem banheiro interno e ainda um anexo do tipo escritório. Esse anexo tem uns ganchos na parede pra colocar uma rede, então adivinha o que eu tô querendo comprar?! :P

Eu já desisti de reclamar, mas isso me relembra o fato de que o o cara do Banco do Brasil preencheu errado o formulário de liberação do meu dinheiro, então eu ainda não tenho grana nenhuma e provavelmente não vou ter até o final dessa semana. Vou até cruzar os dedos pra que seja mesmo no final dessa semana, porque na segunda-feira eu já tenho que voltar pra Polícia Federal para pagar minhas multas!

Assim que me mudei para o apartamento, eu fui a primeira pessoa a chegar. Devia ter uma menina chilena alugando um dos quartos, porque ela já tinha morado lá no ano passado, mas tinha voltado ao Chile e daí acabou decidindo não voltar mais pro Brasil, sei lá o porquê. Uns dias depois, uma menina inglesa se mudou.

Não era bem o que eu estava esperando, num cenário ideal. Eu tava torcendo pra morar com uma pessoa brasileira ou com alguém que tivesse o português como idioma comum, que era pra eu ser forçado a falar mais português. Mas ela é legal, então podia ter sido bem pior! haha Juro que não tô reclamando. Ela também estuda na Ufba.

Na semana passada, uma menina brasileira veio ver o terceiro quarto e eu achei que ela tinha até curtido, mas que decidiu que não queria morar com dois gringos haha! Não fiquei bolado, acho que ela não falava inglês e eu entendo completamente que acabaria sendo uma situação estranhíssima ficar morando com gente que não fala nada da sua língua.

Isso significa que se tem alguém querendo alugar um quarto bem legal e que não se importa de morar com dois falantes nativos da língua inglesa, então me envie uma mensagem na pagina do blog no Facebook ou através da aba de contato e eu posso te passar os números de contato e maiores informações sobre o quarto.


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Minha primeira aula na Ufba devia ter sido no dia 15 de fevereiro, então eu fui lá e daí me disseram que era pra eu ficar esperando por um e-mail porque as aulas só deveriam começar no dia 22 haha! Uma semaninha de atraso, pelo que eu sei da Ufba por diversos amigos e por minha namorada, é até bom negócio!

Mas finalmente comecei meu curso e apesar de ser apenas por duas horas, dias de segunda, quarta  e sexta, eu já estou até ansioso pra ter uma nova rotina. Tô aqui no Brasil desde dezembro e só indo de um dia pro outro, inclusive, antes de chegar aqui, eu estava afastado do trabalho desde outubro porque um carro me atropelou enquanto eu andava de bicicleta. Acabei quebrando meu braço em dois lugares! Então, no final das contas, eu tô de bunda pra cima há quase cinco meses já, então é até um alívio ter uma nova rotina!

A primeira aula foi massa. Nós ficamos misturados com outros estudantes estrangeiros que já tinham começado o curso e estavam num nível maior, mas do que eu pude perceber do pessoal que vai sempre, eu vou estudar com gente dos EUA, da Colômbia, Alemanha e eu da Inglaterra. Eu tenho certeza que eu a professora não fala inglês, o que é até uma coisa boa já que isso pode acelerar o processo de aprendizado, né?

A primeira aula foi mesmo uma aula mais introdutória. A gente se apresentou um pro outro, etc. As minhas primeiras impressões foram boas e eu tô empolgado pra finalmente ter uma aula de português de verdade. Também estou ansioso pra falar português numa fluência decente! haha

Quanto tempo você me dá? Seis meses? :D

:D

Some things I need to adapt to...

Confira a versão em português no fim do text.

If you have read my other posts, you know that I have been coming to Brazil a lot over the last 13 years and I know well the annoyances that can crop up living in Brazil so I should be well prepared when things don't work like I think they should or things just take a long time to happen.. I haven't even settled in properly in Brazil and I am already experiencing some frustrations, not just bureaucratic but also just some small cultural differences.

When I was at the Brazilian consulate in London for my visa interview, one of the things they told me was that I would have to register with the Federal Police within 30 days of landing in Brazil and from this was the first frustration that I experienced, It was partly my fault but certainly wasn't made any better by Brazilian bureaucracy. 

When I landed and was in the line at the airport for immigration and for my passport to be checked, I was very surprised to see that the Federal Police officer just opened my passport and stamped it no question about anything. I have never had any problems before coming into Brazil but I was at least expecting to be questioned about my visa and what I was going to be studying in Brazil but no.. the officer barely looked at me, opened my passport stamped it and shouted Neexxt. 

I got my luggage met my girlfriend that was waiting for me and then we left.. I knew that my girlfriend had a friend that worked in a federal police office, so I asked her to ask her friend  where I needed to go to register (this is another story..) and after been told various things and finally being told by more than one person that things with the visa get sorted when you leave the country and to not worry about it, thats what I did.. I forgot about it!

The next part of the story is that I wanted to find somewhere that I could open a Brazilian bank account, the first Bank I tried was Banco do Brasil, they told me that it was impossible for a foreigner without a permanent visa to open an account. I found this a bit strange, so I researched it a bit myself and found that it was possible and that HSBC seemed to be the best bet. I looked to see what documents I needed to present to open an account and saw that I needed an RNE (identity card).

I didn't know what the RNE card was at this point so I researched this and found that this is what registering at the Federal Police was about and that to have this card is a legal obligation! I went to the page on the Federal Police website to find what I needed to do and found an online application form for the RNE. Taking into mind that this card is just for foreigners, its quite amusing that the page is in Portuguese and offers no other translation! I had to make an appointment to go the Federal Police but it said if you were here longer than 30 days (which you get fined R$8.50 every day) then just go to the office and wait till there is a available space.

After travelling 1.5hrs on a bus in 39 degrees heat with my girlfriend we finally arrived at the biggest Federal police office near the Port in Salvador, just to be told by security that we needed to go to the Airport which is 30 mins away from my girlfriends house...

Eventually I got to the airport, the office was pretty empty, maybe 3 other people waiting. Despite the website telling me just to go there without an appointment they said they were too busy and couldn't give me an appointment until a month later! (By which time I will have over R$400 fines) What really takes the piss is, they require it all to be done in 30 days but they couldn't even give an appointment within a month themselves! On top of that, the documents listed on the website that you are required to take, aren't all of the documents that you need so even if I had done everything correct and got an appointment, I would have got there and then be turned away because I didn't have all the documents that I needed!!

I mentioned briefly the Bank. After being told that foreigners can't open a bank account in Brasil, I decided that I would transfer some money from my account in the UK to my girlfriends bank account, before doing so I asked at Banco do Brasil who my girlfriend has an account with if I would incur any taxes at the Brazil end and they told me “noo! Just from the account your sending from” and I thought great! Later my girlfriend received a letter saying the money was waiting for her and that there will be several taxes incurred.. Ridiculous!

I talked to my Dad, about these things I was getting frustrated with and as a sympathetic Father that he is, he said “you chose to go live in Brazil” haha! Of course he is right though.. I chose to come here and not just that I fully understood the way things are here, its not the first time I have been to Brazil, but now Brazilian bureaucracy was being applied to me it didn't stop it from driving me up the wall and i'm sure I have barely experienced anything yet!

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There are a few other things that I am finding a little difficult, the main one is more of a cultural difference. It's food. I really like the staple brazillian diet: black beans, rice and meat. I have only been here 2 months, but its starting to get old.. I really miss having different things to eat every day and when I am living on my own (at the moment I'm living with my girlfriends family) I can be more in control of that. It's not a complaint I have, definitely not, its just something I miss! I have several Brazilian friends including my girlfriend that have lived outside of Brazil and the thing they miss with food is always the reverse. 

In the UK, we have a lot of foreigners that are living and working there. I often hear them complaining freely about how things are better in their own countries, whether its food, the weather, some kind of service or the country itself. I understand when you are living somewhere else that isn't where you were born or where you lived the majority of your life, you start to miss things, you get frustrated with things because its not done the way its done back home but I don't think this is the outlook on life we should have. I'm determined while i'm living here in Brazil, no matter how frustrated I get because things aren't working properly or I just don't think thats how something should work or how I don't think Brazilians know how to cook meat, with exception to at a churrascaria, (I'm just kidding!.. Kinda :p) I'm determined to not get negative in my outlook on life here and remember why I wanted to give having a life here a try. 

Im the one that decided to come here, that was my choice and I have to adapt to Brazil because Brazil is never going to adapt to me haha :p

Leia também em português:

Se você leu os meus outros textos, já sabe que eu tenho vindo ao Brasil várias vezes nos últimos 13 anos, então eu já to por dentro das coisinhas irritantes que podem matar o clima de estar morando aqui no país. Por isso mesmo, eu já devia estar bem preparado pra quando as coisas não funcionassem como deveriam ou para a demora que podem levar pra acontecer... Ainda nem me acomodei direito no Brasil e já estou passando por algumas frustrações, não apenas burocráticas, mas também de diferenças culturais.

Quando eu estava no consulado brasileiro, em Londres, pra minha entrevista do visto, uma das coisas que eles me disseram foi que eu tinha que me registrar na Polícia Federal dentro de trinta dias após chegar ao país. A primeira frustração já começou aí. Ok que foi meio que minha culpa, mas o a burocracia brasileira também não ajudou em nada.

Quando eu cheguei e estava ainda na fila do aeroporto, pra imigração e pra o pessoal conferir meu passaporte, eu fiquei surpreso de ver que o oficial da Polícia Federal só abriu meu passaporte e carimbou sem nem perguntar nada. Eu nunca tive nenhum problema antes, na hora de entrar no Brasil, mas eu tava pelo menos esperando que ele fosse me perguntar a respeito do visto e o que eu ia estudar aqui no país, né? Só que não. O cara mal olhou na minha cara, abriu meu passaporte, largou a carimbada e gritou: PRÓOOOXIMO!

Peguei minha bagagem, encontrei minha namorada que estava me esperando e saí... Eu sabia que ela tinha uma amiga que trabalhava na PF, então pedi pra que ela perguntasse pra tal amiga onde é que eu precisava me registrar (essa resenha já dá outra história...) e daí, depois de várias pessoas me dizerem um monte de coisas diferentes, finalmente me falaram mais de uma vez que as coisas do visto se resolvem quando você sai do país. Me disseram pra não me preocupar e foi isso que eu fiz... Esqueci completamente do negócio!

A próxima temporada dessa novela é que eu estava tentando encontrar um banco brasileiro no qual eu pudesse abrir uma conta. O primeiro banco que eu tentei foi o Banco do Brasil. Eles me falaram que era impossível pra um estrangeiro, que não tivesse um visto permanente, abrir uma conta. Achei meio estranho, então pesquisei a respeito sozinho e descobri que era possível, sim, e que o HSBC parecia ser a melhor opção. Olhei pra ver quais os documentos necessários pra abrir uma conta e vi lá que eu precisava de um Registro Nacional de Estrangeiros (RNE) - tipo uma carteira de identidade para gringos.

Naquele momento, eu estava mais por fora que bunda de índio a respeito do que significava o tal do RNE, então pesquisei um pouco a respeito e descobri que esse era o motivo deu ter que ir na Polícia Federal pra me registrar e que ter esse cartão é uma obrigação legal! Fui na página da PF na web pra conferir o que eu precisava fazer e encontrei um formulário online pro RNE. Levando em consideração o fato de que o registro é feito para estrangeiros, é bem interessante citar que a página inteira estava em português e sem opção de tradução! lol Eu tive que agendar um dia pra ir na PF, mas o site dizia que, se você estivesse no país por mais de 30 dias, podia ir lá no escritório da Polícia e eles te encaixariam em algum espaço disponível para atendimento. Ótimo, já que cada dia, além desses 30 iniciais, custa R$ 8,50.

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Depois de viajar por 1,5 hora num ônibus num calor de quase 40 graus com minha namorada e chegar no centro da Polícia Federal, perto do porto de Salvador... O segurança que fica na entrada disse pra gente que essas coisas só eram resolvidas no aeroporto, que fica a 30 minutos da casa dela...

Depois de uns dias, eu fui no aeroporto e o escritório estava bem vazio, só com umas três pessoas esperando. Apesar do site dizer que era pra gente ir mesmo que não tivesse horário marcado, eles disseram que estavam muito ocupados e que não podiam abrir nenhuma vaga pra mim até o final do próximo mês! (Sendo que, daqui pra lá, eu já vou ter que pagar mais de 400 reais de multa). É mole? Eles pedem pra gente correr atrás do preju e resolver tudo em 30 dias, mas eles mesmos não têm horário aberto pra o período de 30 dias! Além disso, os documentos que o site manda você levar, não são tudo que você precisa, então mesmo que a pessoa faça tudo nos conformes e tenha o horário agendado, vai aparecer lá e depois ser mandado pra casa por não ter os documentos certinhos.

Eu falei meio por cima sobre o banco, né? em, depois de terem me dito que estrangeiros não podiam abrir conta no Brasil, eu decidi que ia transferir uma parte do meu dinheiro que estava na conta inglesa pra conta da minha namorada. Antes de fazer isso eu perguntei ao Banco do Brasil, que é o banco da boyzinha, se o governo ia cobrar algum imposto e tal. Eles disseram que "nãaãaãaao! Só da conta que estão mandando" e eu pensei: "Ah, que beleza". Dias depois, minha namorada recebeu uma carta dizendo que o dinheiro estava esperando por ela e que várias taxas seriam incluídas no recebimento da bufunfa... Pense!

Falei com meu pai sobre todos esses babados e, como um pai cheio de palavras de conforto que ele é, ele disse: "você que escolheu ir morar no Brasil" haha! Claro que ele tem razão, né? Eu escolhi vim pra cá e não só isso, mas eu super entendia as coisas que acontecem aqui. Não é a primeira vez que eu estou vindo ao Brasil, mas agora que a onda da burocracia brasileira tá molhando meus pés, não deu pra ter outra reação senão ficar pirado da vida. Pior que eu tenho certeza que ainda não vi foi nada!

Tem algumas outras coisinhas que eu também estou tendo dificuldade de lidar e uma delas é mais relacionada à diferença cultural. É a comida. Eu super gosto da comida tradicional brasileira: arroz, feijão e carne. Mas eu só estou aqui há dois meses e já comecei a enjoar... Eu to sentindo falta de comer as coisas diferentes que eu comia todo dia e, quando eu for morar sozinho (no momento, estou morando com a família de minha namorada), vou poder controlar mais o que eu como. Não é bem uma reclamação que to fazendo, não mesmo, mas é uma coisa da qual eu sinto falta! Eu tenho vários amigos brasileiros, incluindo minha namorada, que moraram fora do Brasil e o que eles sentem falta daqui é sempre da comida, mas ao contrário do que eu estou sentindo haha.

No Reino Unido, nós temos um monte de estrangeiros que estão morando e trabalhando por lá. Eu sempre escuto a galera reclamando de como as coisas são melhores nos países de onde eles vêm, seja a comida, o clima ou outro tipo de serviço que o país em si oferece. Eu entendo que, quando você está vivendo num país que não é o que você nasceu ou onde viveu a maior parte da sua vida, você começa a sentir falta das coisas. A pessoa começa a se frustrar com algumas coisas que não são feitas do mesmo jeito que no país de origem, sabe? Mas eu não acho que a gente tem que olhar desse jeito pra vida. Nesse período que eu estou vivendo no Brasil, mesmo que eu me frustre bastante porque as coisas não estão funcionando direito ou porque eu acho que não estão funcionando, ou mesmo que eu ache que os brasileiros não sabem cozinhar carne, com exceção das churrascarias (brincadeira haha :P)... Enfim, mesmo com tudo isso, eu estou determinado a não olhar pra tudo de forma negativista. Vou sempre me lembrar que eu que decidi tentar vir morar aqui.

Eu é que decidi vir morar aqui, foi uma escolha minha e eu tenho que me adaptar ao Brasil porque o Brasil não vai se adaptar a mim haha :P

My first time... Part 2 (First days in Brazil)

This is the 2nd part of a 2 part post, if you want to read from the beginning click here!

Esta é a parte 2/2 de um texto com duas partes. Se quiser ler do começo, clique aqui!

Confira a versão em português no fim do text.

In this post I have included links, so you can see the places and things im talking about.

Gabriela lived in Pituba, just the drive from the airport to Gabriela's house in Pituba was a lot for me to take in. The buildings were different, the Favelas, the houses, the very crazy and dangerous driving, the smell... I was taking this all in while Gabriela's best friend was taking the mick out of me for how I was pronouncing her name! At least the people had a good sense of humour, something us Brits are well known for :p

My first time in Brazil went by in a flash but one thing that is unavoidable for me to forget, is palm oil and the way it reacted with me.. Palm oil is in a lot of things in Brazil and in Bahia its in everything.. It doesn't particularly have a really strong flavour in my opinion but it does have a strong toll on stomachs that aren't used to it. I don't know really what it is about palm oil thats the problem, its just quite heavy and on my first day I was introduced to Acarajè! 

Acarajè is a kind of bread roll that is made from fried (in palm oil) beans. It comes with some specific things, for example, Vatapá, that is shrimp in a kinda pureèd sauce that is made with palm oil, nuts and a lot of other things. The result is something visually very off-putting and the whole thing is presented together. My first time in Brazil I spent much of it sitting on the toilet due to the effect of Palm oil in the Acarajè and all the other things that contain palm oil.

 Acaraje with Vatapa in the middle

Gabriela, my new friends and I spent a lot of time eating new things and fruits that I had never had before. We spent a lot of the time at the beach and doing many of the touristic things in Salvador a person that has never visited Salvador before should do, such as the Elevator, Mercado Modelo, Pelourinho and watching the sunset at Barra lighthouse.

One thing I have noticed from the times I have visited Brazil and more particularly Salvador, is that although I will always stick out as a gringo, the Baianos (people from Bahia the state in which Salvador resides) and Brazilians in general, have got more used to foreigners. When I first came to Salvador some of the looks and stares I got from people were really like I was from another planet but now in 2016 I can get on a bus and people not even take a second look or even a first look for that matter! 

I don't really like going to the old centre of Salvador, its not that I don't like it there, I like the Mercado Modelo and the Elevator and Pelourinho is very pretty but Its very far from anything and its very dangerous there. If you have seen the touristic things there before and don't really have any real reason to go there, for me.. I wouldn't really go there unnecessarily, but it is the cultural centre of Salvador and often there are concerts etc there. Having said that, I would like to go to the Mercado Modelo again.

Me, 19 years old, being forced to look like even more of a gringo by my friends at Mercado Modelo (2002)

Eu, com 19 anos, sendo obrigado por meus amigos a ficar ainda mais parecido com um gringo no Mercado Modelo (2002)

The Mercado Modelo is a craft Market, you can find a lot of art typical from Bahia, a lot of craft things, things made from wood, and a lot of food and drink amongst other things. Being quite a touristic area a lot of people are there trying to sell things outside, including women trying to read your palm. These women are Mãe de santo, (Mother of saints) they are kinda priests from a religion here in Brasil called Candomblé. Candomblé is a religion that got brought over by the African slaves, they weren't allowed to worship there own gods so to get around this it got mixed with Catholicism.

The first time I went to the Mercado Modelo, one of these ladies asked me if I wanted to have my palm read, of course at a cost. I said "No thank you". She was very generous though as she proceeded to put a curse on me for free! Gabriela who was with me, said "god bless you" and we walked off! 

Salvador, I think, is one of the most important, if not the most important cultural centre of Brazil. Of course there are a lot of other very important places to see in Brazil, but if you can only visit Brazil for a short time, then in my opinion Salvador is the city you should visit to get a snapshot of the culture of Brazil. I had only been in Brazil for just over 2 weeks and I had experienced a completely different side of life, different food, different music, different weather and different outlook on life.

From this point, I had already decided that at some point before too late, I wanted to at least try and live in Brazil for a year and maybe try and make a life!

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Gabriela morava na Pituba e, só o caminho do aeroporto pra casa de Gabi na Pituba, já foi muita coisa preu digerir. Os prédios eram diferentes, as favelas, as casas, a galera dirigindo feito doida, o cheiro... Eu estava digerindo isso tudo enquanto a melhor amiga de Gabriela ficava tirando onda com a minha cara por causa do jeito que eu pronunciava o nome dela! Pelo menos a galera tinha um bom senso de humor, algo pelo qual nós, britânicos, somos conhecidos.

Minha primeira vez no Brasil passou bem rápido, mas uma coisa que eu nunca vou conseguir esquecer é do azeite de dendê e do efeito que ele teve em mim... Azeite de dendê é um troço que tá em um monte de comidas brasileiras e, na Bahia, está em todas... Na minha opinião, ele nem tem um gosto muito forte, mas tem um efeito bem fortinho no estômago da galera que ainda não está acostumada. Sei lá qual o problema do azeite de dendê, mas é um negócio bem pesado e eu acabei sendo apresentado ao acarajé no meu primeiro dia!

Acarajé é um tipo de pão redondo feito com uma massa de feijão que é frita no azeite. Ele vem com uns acompanhamentos específicos, por exemplo Vatapá, que é camarão misturado com azeite de dendê, amendoim, castanha de caju e um monte de outras coisas, resultando numa espécie de purê. O resultado é uma negócio bem nojento de olhar e a coisa toda se apresenta junta. Na minha primeira vez no Brasil, eu passei um tempão no trono graças ao efeito do azeite de dendê no acarajé e em todas as outras coisas que ele acompanha.

Gabriela, minha nova amiga, e eu passamos muito tempo comendo coisas novas e frutas que eu nunca tinha visto antes. Também passamos um tempão na praia e fazendo outras coisas turísticas que alguém que nunca foi a Salvador tem que fazer, tipo ir no Elevador Lacerda, Mercado Modelo, Pelourinho e vendo o pôr-do-sol no Farol da Barra.

Uma coisa que eu percebi das vezes que visitei o Brasil e, em particular, Salvador, é que, mesmo que eu sempre vá me destacar como um gringo, os baianos e brasileiros em geral já estão se acostumando com estrangeiros. Quando eu vim a Salvador pela primeira vez, tinha uma galera que ficava me encarando como se eu fosse de outro planeta, mas agora em 2016 eu posso andar por aí de ônibus e o pessoal nem me dá uma segunda olhada. Às vezes, nem a primeira olhada me dão!

Eu não gosto muito de ir pro centro de Salvador. Não que eu não goste de lá, eu até gosto do Mercado Modelo, do Elevador Lacerda e o Pelourinho é bem bonito, mas é muito longe de tudo e meio perigoso por lá. Se você já foi nos pontos turísticos, então não tem nenhum motivo especial pra ir  lá de novo, na minha opinião... Eu não iria lá do nada, mas o lugar é tipo o centro cultural de Salvador e de vez em sempre tem show, etc, por lá. Pensando bem, eu quero até ir no Mercado Modelo de novo.

O Mercado Modelo é um mercado de coisas artesanais, onde você encontra um monte de coisa típica da Bahia, um monte de coisas artesanais, coisa de madeira, uma pá de comida e bebida, além de outrras coisas. Como é uma atração turística, tem gente que também fica do lado de fora do mercado tentando vender os bagulhos, incluindo umas mulheres que tentam ler a palma da sua mão. Essas mulheres são Mães de Santo, um tipo de sacerdotisa do Candomblé. Candomblé é uma religião que foi trazida pelos escravos africanos. Como eles não podiam adorar seus proprios deuses, acabaram dando seu zig e misturaram sua religião com o catolicismo.

Da primeira vez que eu fui no Mercado Modelo, uma dessas mulheres veio me perguntar se eu queria que ela lesse minha mão. Em troca de dinheiro, claro. Eu disse "não, obrigado". Daí do nada ela ficou super generosa e começou a jogar uma macumba em mim de graça! Gabriela, que tava comigo na hora, gritou de volta "Deus te abençõe" e a gente saiu correndo!

Salvador, eu acho, é um dos maiores centros culturais do Brasil, se não for o maior. É claro que tem outros lugares muito importantes pra visitar no Brasil, mas se você só pode ir no Brasil rapidinho, minha opinião é que Salvador é a cidade onde você devia passar pra pegar o ritmo da cultura do Brasil.

Eu tinha ficado no Brasil por pouco mais de duas semanas e pude experimentar um lado completamente diferente da vida. Comida diferente, música diferente, clima diferente, um jeito diferente de olhar a vida.

A partir desse momento, eu já tinha decidido que em algum ponto da minha vida, antes que fosse tarde demais, eu queria pelo menos tentar morar no Brasil por um ano e talvez tentar a vida por aqui!

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My first time... Part 1 (Flying to Brazil)

Confira a versão em português no fim do text.

My first time in Brazil for me was certainly an experience... 

Before Brazil the furthest away from home that I had ever been was the South of France, so unbeknown to me I was in for quite a culture shock. Gabriela and her friends helped me a little bit with the transition, I wasn't going completely blind but good or bad it was going to be something very different.

It wasn't just Brazil that was a new thing for me. Chichester, which is my home town, is roughly 60 miles or a bit less than 100km directly south of London, where Heathrow Airport is, and neither of my Parents could give me a lift. This meant I had to get a train to London and then use the Underground to get to Heathrow Airport. The train bit didn't bother me, what bothered me was having to navigate London Underground at rush hour with my luggage.

I hadn't used the Underground before on my own, let alone doing it for the first time on my own with luggage, in rush hour and then having to catch a plane at the end of it all, which also I had never done by myself before. It was a first for a lot of things and I was pretty stressed about it all, I can remember that quite clearly!

Now when I look back on it all I don't really understand what it was exactly that I thought was so complicated! The underground I think it was just that there are so many people and the airport I think was because the only time previous that I had been on a plane was when I was about 9 going to Paris with my parents and I didn't have to look where I was going then!

At least I didn't have to do anything really crazy like change plane on the way! That would have been the point where I would have chickened out! haha 13 years ago there was a direct flight to Salvador from London, it was with British airways and this was who I flew with. Now I don't think you can fly direct to Salvador, you have to change at least once either here in Brazil or in Europe (usually Spain or Portugal).

One thing has never changed for me in flying to Brazil and that is that its one of the most boring things I have ever done! I have never been able to sleep well on planes, I'm always the one looking around wide awake when all the shutters are closed, everything is dark and everyone is sleeping. The only time I ever slept from the time the plane took off to the plane landing was after Carnival!

I remember seeing all the city lights at night just before we were about to land and wondering what was going on down there. I had read a lot about the poverty and violence in Brazil and my imagination was going into over-drive. Finally we landed and stopped and all the Brazilians on the plane started clapping and making a lot of noise for the Captain, congratulating him on doing his job properly and landing the plane safely. As far as I know, it's just Brazilians that do this and I still find it as amusing today as the first time I landed in Brazil.

The Captain then made an announcement, and everyone quietened down to listen. I didn't understand any Portuguese but the one word I understood that the captain repeatedly was saying was "Fortaleza"! I knew this word, I knew it was a city further north and I knew most importantly it wasn't where I was going! The announcement finished and the Captain proceeded to make the announcement in English and of course the Brazilians started making a lot of noise again and I couldn't hear NADA!

At this point I was really (excuse the language) shitting myself, I really thought I had somehow got on the wrong flight and had gone to Fortaleza! I got my hand luggage and then followed everyone off the plane. I was searching frantically for signs that this was Salvador and not Fortaleza, even after passing through immigration I was still wondering whether this was Salvador or not. It wasn't till I went through into departures and saw Gabriela, her Father and some of the friends that she had introduced me to before, that I could breath a sigh of relief and realise I was where I was meant to be!

I say I could breath a sigh of relief, it was only really half a breath. I now remembered that I was meant to already know Gabriela and this feeling never really relaxed the entire 2.5 weeks I was there for my first visit!

My first impression of Brazil was the heat that hit me the moment I got off the plane, my second impression was that I really stuck out like a soar thumb here and my third impression was the impression that Brasil wants to give 1st time gringos when you leave Salvador airport. For people that have never left from Salvador airport before, its quite beautiful, the sides of the road are thick with bamboo trees that arch up over the road from both sides and at night the trees are all lit up trying to deceive you into thinking your in the middle of the Amazon, because thats what all gringos think Brasil is right? But after about 1 km you soon realise your not in the rainforest!  
   

The road leading in and out of Salvador Airport

Gabriela lived in Pituba, just the drive from the airport to Gabriela's house in Pituba was a lot for me to take in. The buildings were different, the Favelas, the houses, the very crazy and dangerous driving, the smell... I was taking this all in while Gabriela's best friend was taking the mick out of me for how I was pronouncing her name! At least the people had a good sense of humour, something us Brits are well known for Emoticon tongue My first time in Brazil went by in a flash but one thing that is unavoidable for me to forget, is... 

TO BE CONTINUED...

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A primeira vez que eu vim ao Brasil foi realmente uma experiência e tanto...

Antes de vir pro Brasil, o mais longe de casa que eu tinha ido tinha sido o sul da França, 
então eu ainda não sabia que estava me metendo num choque cultural daqueles. Gabriela 
e seus amigos tinham me ajudado um pouco com a transição, então eu não estava 
completamente às cegas, mas, mal ou bem, eu estava seguindo pra algo bem diferente.

Não era só o Brasil que era novidade. Chichester, a cidade de onde eu sou, fica a uns 
100km ao sul de Londres, onde fica o aeroporto de Heathrow, e meus pais não tinham 
como me dar uma carona. Isso quer dizer que tive que pegar um trem pra Londres e depois pegar um metrô pra chegar no aeroporto. A parte do trem não me incomodou muito, o barril foi ter que andar pelo metrô de Londres, na hora do rush, com minha bagagem toda.

Eu nunca tinha andado sozinho de metrô, quanto mais fazer isso pela primeira vez,
sozinho, com bagagem e na hora do rush pra, no final do babado todo, pegar um avião (coisa que eu também nunca tinha feito sozinho). Foi a minha primeira vez em um monte de coisas e eu me lembro bem que tava muito estressado a respeito de tudo.

Agora, analisando as coisas, eu nem consigo entender muito bem o que foi exatamente que eu tinha achado tão complicado! Acho que, com relação ao metrô, é só que tem tanta gente! E, no aeroporto, eu acho que foi porque a última vez que eu tinha estado num avião foi quando eu tinha 09 anos e tava indo pra Paris com meus pais e não precisava ficar prestando atenção pra onde eu tava indo.

Pelo menos eu não tive que fazer nada doidão, tipo mudar de avião no meio do caminho! Aí é que eu ia ter dado pra trás, com certeza!  haha Treze anos atrás, tinha um voo direto de Londres para Salvador, era com a British Airways, e foi nesse voo que eu vim. Hoje em dia, acho que não da mais pra fazer voo direto pra Salvador, você tem que mudar de avião pelo menos uma vez, seja aqui no Brasil ou na Europa (geralmente na Espanha ou Portugal).

Um negócio que nunca mudou pra mim nisso de voar pro Brasil é que, até hoje, essa é uma das coisas mais chatas que eu já fiz na vida! Eu nunca consegui dormir em aviões, eu sempre sou aquela pessoa que fica olhando ao redor, super acordado, quando todas as janelinhas estão fechadas e tudo tá escuro e todo mundo está dormindo. A única vez que eu dormi da hora que peguei o avião até a chegada foi depois do Carnaval!

Eu lembro de ter visto todas as luzes da cidade de noite, logo antes da gente pousar, e ter ficado me perguntando o que estaria acontecendo lá embaixo. Eu tinha lido um monte sobre a pobreza e violência no Brasil  e minha imaginação tava indo a todo vapor. Finalmente a gente pousou e parou e todos os brasileiros do avião começaram a aplaudir o capitão e a fazer muito barulho pra agradecê-lo por ter feito seu trabalho direito e pousado o avião em segurança. Até onde eu sei, só brasileiros fazem isso e eu ainda acho isso tão divertido quanto da primeira fez que eu pousei no Brasil.

Foi daí que o capitão fez um anúncio e todo mundo ficou calado pra escutar. Eu não entendia nada de português, mas a única palavra que entendi e que o capitão ficava repetindo toda hora foi "Fortaleza"! Eu sabia essa palavra, sabia que era uma cidade mais pro norte e o mais importante é que eu sabia que não era pra lá que eu tava indo! O anúncio acabou e o capitão começou a fazer o mesmo pronunciamento em inglês, e é claro que a galera começou a fazer uma algazarra de novo e eu não consegui ouvir NADA!

Nessa hora, eu já estava (com o perdão da palavra) me cagando todo! Eu realmente achava que, de algum jeito, tinha pegado o voo errado e tinha ido parar em Fortaleza! Peguei minha bagagem de mão e depois segui todo mundo pra fora do avião. Fiquei loucamente procurando por sinais de que estava em Salvador e não em Fortaleza e, até depois de ter passado pela imigração, eu ainda tava me perguntando se estava em Salvador ou não. Só quando eu saí pelo desembarque e vi Gabriela, o pai dela e alguns amigos que ela tinha me apresentado antes,  que consegui respirar aliviado e perceber que eu estava mesmo onde deveria estar!

Eu disse que respirei aliviado, mas só foi uma meia respiração. Acabei me lembrando que supostamente eu já deveria conhecer Gabriela e esse sentimento nunca me deixou relaxar durante as 2,5 semanas que eu estava aqui pela primeira vez!

Minha primeira impressão do Brasil foi o calor que me atingiu assim que eu saí do avião. Minha segunda impressão foi que eu super me destacava na multidão aqui. Minha terceira impressão foi sobre a impressão que o Brasil quer passar pra os gringos que vêm pela primeira vez, assim que saem do aeroporto de Salvador. Pra galera que nunca saiu pelo aeroporto de Salvador antes, é bem bonito. A lateral da rua é cheia de árvores de bambu que fazem um arco e, de noite,  as árvores ficam todas iluminadas, tentando enganar você e pra você achar que está no meio da Amazônia, porque é isso que todos os gringos acham que o Brasil é, né? Mas depois de mais ou menos 1km, você percebe que não está na floresta!

Gabriela morava na Pituba e, só o caminho do aeroporto pra casa de Gabi na Pituba, já foi muita coisa preu digerir. Os prédios eram diferentes, as favelas, as casas, a galera dirigindo feito doida, o cheiro... Eu estava digerindo isso tudo enquanto a melhor amiga de Gabriela ficava tirando onda com a minha cara por causa do jeito que eu pronunciava o nome dela! Pelo menos a galera tinha um bom senso de humor, algo pelo qual nós, britânicos, somos conhecidos.

Minha primeira vez no Brasil passou bem rápido, mas uma coisa que eu nunca vo conseguir esquecer é...

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When it all started for me...

Confira a versão em português no fim do texto.

The first time that I came to Brasil off the top of my head was November 2002, I was 19 and didn't know anything about Brazil at all..

Who remembers Habbo Hotel?! I just googled it and it still exists! Back then it was pretty new, basically it was a place to chat but it was different to most traditional chat rooms. It's basically a virtual hotel, there is a lot of various different rooms and places you could go and meet friends. You could even get a job and earn virtual money and could then build your on private chat rooms.

When you first registered on the website the first thing you would do is create your avatar and then you would go into the hotel and then meet people in the various rooms and chat. 

As an alternative to chatting on MSN a friend of mine suggested trying out this new website habbo.com, we created our avatars and then we met inside and started exploring the hotel and chatting. Then something happened I was there in the hotel with my avatar facing my friends avatar talking but he stopped replying, his avatar was just staring.. It was something that after more time spent in Habbo hotel I realised happened quite a lot, it was in the day of 56k dial up modems, this was a data intensive website and it had crashed for my friend, leaving me standing and talking to myself! 

After I realised I was talking to myself, I soon moved on and started trying to talk to some strangers. I soon met someone. We will call her Gabriela! Gabriela and I started talking, we talked about the normal things, how old we were, where we were from, what we were interested in, the usual small talk. The thing that intrigued me in our first conversation was the fact of where she was from, Brazil. I knew absolutely nothing about Brazil at the time, I remember at school reading some case studies on São Paulo but apart from that, I was Jon Snow of Brazil. 

I can't remember really what I asked Gabriela about Brazil or what I said I knew about Brazil but I can't even imagine how stupid I probably came across! Probably me being a charming English gentleman made Gabriela who was 16 at the time overlook the BS I thought I knew about Brazil! It must have, as at the end of the conversation we added each other on AOL chat. 

I think it was probably around September when we started talking. It was only a month after intensive chatting that I decided that I wanted to go to Salvador, Brazil and meet Gabriela. Back then, I never had a webcam and neither did she, before I went to Brazil all I had seen of Gabriela was some photos of her! I don't know if I was more naive or crazy?! I think I was a lot of both!

Gabriela introduced me to some of her school friends, we also became close, one guy was from the South of Brazil but had moved up to Salvador about a year previous, another guy was half Danish half Brazilian but had lived in Brazil all his life, she introduced me to her best friend and various other friends of hers. I think that because she introduced me to so many of her friends it made me feel very comfortable with the idea of going to a then, completely random country. She could have been deceiving me but it was becoming a very complicated lie if that was what it was!

Gabriela talked to her parents and they agreed that I could come and stay for 2.5 weeks, I bought my tickets to come and that was it! About a week before I came, Gabriela told me that she had fabricated a bit of a lie to her parents so that they would allow me to come.. Gabriela had been to London before on a school exchange and she had told her parents that my family is one of the families that she had stayed with so she knew me from then!

I couldn't even tell myself that it was just a white lie to feel a bit better about deceiving her parents, it was a blatant lie! I never felt very comfortable with this but I went anyway  and it changed my life..

There are and have been a lot of influential people in my life, including my parents, family, friends and girlfriend but there has been no one person, that has influenced the direction of my life in such a way as "Gabriela" and I'm very thankful to her for being so friendly and making me feel so comfortable, comfortable enough to make me travel half way around the world to a very different country and stay with people that I had never met before. I'm thankful for her giving me the opportunity to make such a big direction change in my life!

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A primeira vez que eu vim ao Brasil, assim de cabeça, foi em novembro de 2002. Eu tinha 19 anos e não sabia praticamente nada sobre o país.

Quem lembra do Hotel Habbo? Acabei de jogar no google aqui e vi que ainda existe! haha Na época, o site era muito famoso e era tipo um lugar que as pessoas se encontravam pra bate-papos online, mas acabava sendo diferente das salas de bate-papo tradicionais. Habbo Hotel é basicamente um hotel virtual, que tem vários tipos de salas e "cômodos" diferentes nos quais você pode passear e conhecer gente. Dá até pra conseguir um emprego e ganhar dinheiro virtual pra construir seu próprio prédio e sala de bate-papo privados.

Assim que você se registra no site, a primeira coisa que se faz é criar um avatar e depois entrar no hotel. Depois é possível ir conhecendo as pessoas que estão dentro dessas salas e conversas.

Como uma alternativa para as conversas que a gente já tinha no MSN, um amigo meu sugeriu que a gente experimentasse esse novo site, o habbo.com. Daí, criamos nossos avatares e nos encontramos lá dentro, quando começamos a explorar o hotel e a conversar com o povo. Foi então que, um belo dia, eu estava conversando com meu amigo quando, de repente, percebi que eu continuava falando, mas ele tinha parado de responder e o avatar dele tinha ficado congelado me encarando... E foi depois de um certo tempo entrando no Habbo que eu percebi que isso acontecia o tempo todo. Era a famosa era da internet discada e o site recebia um acesso intenso, então, naquele dia, meu amigo tinha me deixado lá sozinho falando com o vento!

Depois que eu percebi que tinha ficado falando sozinho, comecei a tentar falar com outras pessoas aleatórias e rapidamente conheci alguém. Vou chamá-la de Gabriela! Gabriela e eu começamos a conversar sobre as coisas comuns tipo nossa idade, de onde a gente era, o que a gente gostava de fazer e por aí vai... Mas, na nossa primeira conversa, eu fiquei intrigado com o lugar de onde ela disse que era: o Brasil. Eu não sabia absolutamente nada sobre o Brasil naquela época. Lembro de ter lido alguns estudos de caso na escola sobre o estado de São Paulo, mas além disso eu era tipo o Jon Snow do Brasil.

Eu não lembro o que foi que eu perguntei pra Gabriela sobre o Brasil ou o que foi que eu disse que sabia a respeito do país dela, mas não consigo nem imaginar o qual retardado eu devo ter sido! haha Provavelmente, ter sido um cavalheiro inglês bem charmoso deve ter feito Gabriela, que tinha lá seus 16 anos na época, superar as babaquices que eu achava que sabia a respeito do Brasil! Deve ter sido isso porque, no final da conversa, a gente acabou se adicionando no chat da AOL.

Eu acho que foi lá por meados de setembro que a gente conversou a conversar e daí, depois de um mês intenso de conversas, eu decidi que queria ir a Salvador, pra conhecer Gabriela. Na época, eu não tinha webcam e ela também não, então, antes de ir pro Brasil, tudo o que eu tinha visto de Gabi eram algumas fotos dela! Eu sei lá se eu era ingênuo ou maluco?! Acho que era um pouco de cada! haha

Gabriela me apresentou a alguns dos amigos dela de escola e a gente também acabou se aproximando. Um dos caras era do sul do país, mas tinha se mudado pra Salvador um ano antes e outro cara era metade dinamarquês, metade brasileiro, mas tinha morado no Brasil a vida toda. Ela me apresentou à sua melhor amiga e a vários outros amigos dela. Acho que, por causa do fato dela ter me apresentado a tantos amigos, isso me deixou confortável pra viajar para um país completamente aleatório. Ela podia estar me enganando, mas teria sido uma mentira bem complicada se esse fosse o caso!

Gabriela conversou com os pais dela e eles concordaram que eu poderia ir pra casa deles e ficar por lá durante duas semanas e meia. Daí eu comprei minha passagem e foi isso! Uma semana antes deu vir, Gabriela me contou que tinha inventado uma história pros pais dela, pra eles me deixarem vir... Ela tinha vindo pra Londres antes, pra fazer intercâmbio numa escola, então ela disse pros pais dela que a minha família era uma das famílias com as quais ela tinha ficado durante esse período, então ela já me conhecia dessa época!

Eu nem conseguia enganar a mim mesmo sobre essa mentira ter sido uma mentira simples só pra me fazer sentir melhor sobre estar enganando os pais dela. Era uma mentirona mesmo! Eu nunca me senti muito confortável com isso, mas fui do mesmo jeito e isso mudou a minha vida...

Eu tenho e tive diversas pessoas que influenciaram a minha vida, incluindo meus pais, minha família, amigos e namorada, mas nenhuma dessas pessoas teve tanta influência na direção que a minha vida tomou quanto "Gabriela". Sou muito grato a ela por ter sido tão amigável comigo e por ter me feito sentir tão confortável... O suficiente pra me fazer viajar pro outro lado do mundo, pra um país super diferente, pra ficar com pessoas que eu nunca tinha visto antes. Eu sou muito grato a ela por ter me dado a chance de fazer essa mudança dramática no rumo que a minha vida tomou!

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